La periodontitis, también conocida como piorrea, es una enfermedad periodontal crónica que afecta a las encías y a las estructuras de soporte de los dientes. Esta condición infecciosa puede causar una destrucción progresiva de los tejidos que rodean los dientes, incluyendo el hueso y las encías.
En este artículo, desde clínica dental Colonia Jardín explicamos en detalle qué es la periodontitis, sus causas, síntomas y la importancia de su diagnóstico temprano.
¿Qué es la periodontitis?
La periodontitis representa una forma avanzada de enfermedad periodontal que se origina a partir de la gingivitis, una inflamación de las encías que es inicialmente reversible. Esta condición comienza con la acumulación de placa bacteriana en los dientes, lo que provoca la inflamación de las encías.
En esta fase temprana, conocida como gingivitis, los síntomas incluyen encías rojas, hinchadas y que sangran fácilmente al cepillarse los dientes o usar hilo dental. Aunque la gingivitis puede ser tratada y revertida con una mejora en la higiene oral y la limpieza profesional, si no se trata adecuadamente, puede evolucionar hacia periodontitis.
La periodontitis es una progresión más grave de la enfermedad periodontal que se desarrolla cuando la gingivitis no recibe tratamiento. En esta etapa, la inflamación se extiende más allá de las encías e involucra el hueso que sostiene los dientes.
La infección avanzada afecta a los tejidos de soporte dental, lo que puede llevar a la pérdida ósea y, en consecuencia, a la movilidad de los dientes. La periodontitis es una enfermedad crónica que puede causar daños significativos si no se controla adecuadamente.
A diferencia de la gingivitis, la periodontitis no es reversible y requiere un tratamiento más intensivo para controlar la enfermedad y prevenir la pérdida de dientes. La atención temprana y la intervención profesional son cruciales para manejar esta enfermedad y mantener la salud periodontal a largo plazo.
Causas y factores de riesgo
La periodontitis puede ser causada por una combinación de factores:
- Acumulación de placa bacteriana: La placa dental es una película pegajosa de bacterias que se forma sobre los dientes. Si no se elimina con una buena higiene oral, puede endurecerse y formar sarro, lo que irrita las encías y contribuye a la enfermedad periodontal.
- Factores disfuncionales: El bruxismo (rechinar de dientes), traumatismos oclusales, malposición dentaria y masticación unilateral pueden contribuir a la periodontitis. Estos factores pueden alterar la forma en que los dientes se alinean y cómo se distribuye la presión durante la masticación.
- Higiene oral deficiente: Un cepillado insuficiente y la falta de uso de hilo dental permiten que la placa se acumule y cause inflamación de las encías. La falta de control odontológico periódico también contribuye al desarrollo de la enfermedad.
- Condiciones médicas: La diabetes mellitus, las enfermedades cardiovasculares, y otros problemas de salud pueden incrementar el riesgo de desarrollar periodontitis. Además, los cambios hormonales durante el embarazo pueden afectar la salud periodontal.
- Factores genéticos: La susceptibilidad a la periodontitis puede ser hereditaria. Si tienes antecedentes familiares de la enfermedad periodontal, podrías estar en mayor riesgo.
Signos y síntomas de la periodontitis
La periodontitis puede desarrollarse sin dolor, lo que hace crucial realizar chequeos dentales regulares. Los síntomas a tener en cuenta incluyen:
- Sangrado de encías: Sangrado al cepillarse los dientes, usar hilo dental o al comer alimentos duros.
- Dolor e inflamación: Enrojecimiento e hinchazón de las encías.
- Recensión gingival: Sensación de dientes largos debido a la retracción de las encías.
- Halitosis: Mal aliento persistente, que puede ser exacerbado por el uso de tabaco o problemas digestivos.
- Dientes flojos: Movilidad dental o cambios en la mordida.
- Pus entre los dientes: Exudado purulento, que indica una infección activa.
- Picor o prurito: Sensación de picazón en las encías.
- Dolor dental: Dolor sin presencia visible de caries.
La Importancia del diagnóstico temprano y su tratamiento
La detección temprana de la periodontitis es fundamental para prevenir su progresión y evitar la pérdida dental. La periodontitis puede avanzar sin dolor, por lo que es esencial realizar revisiones dentales periódicas. El tratamiento puede incluir:
- Limpieza profunda: Eliminación del sarro y la placa mediante una limpieza profesional.
- Antibióticos: Uso de medicamentos para controlar infecciones bacterianas.
- Cirugía periodontal: En casos avanzados, puede ser necesaria una intervención quirúrgica para restaurar los tejidos dañados.
Si presentas síntomas de enfermedad periodontal o si ha pasado tiempo desde tu última revisión dental, pide una cita con nuestro especialista en periodoncia. La salud de tus encías es crucial para mantener una buena salud dental y general. No esperes a que los síntomas empeoren; actúa ahora para proteger tu sonrisa.
